Tu sais dire « Piepenprüörker » ? Ça veut dire « cure-pipe » en bas-allemand. C'est ainsi que les habitants de Lette appelaient familièrement leur première église, à cause de son toit haut et pointu. En réalité, elle s'appelle Saint-Jean-Baptiste.
Au-dessus de l’entrée, le tympan en grès représentait Jean-Baptiste en train de baptiser Jésus-Christ. Les figures en grès faisaient partie de la chaire. Cette petite église romane a probablement été construite vers 1185 et s'est dressée pendant environ 735 ans au centre de Lette. Tu peux voir son plan d'origine sur un panneau.
Pendant la Première Guerre mondiale, des prisonniers de guerre y furent brièvement hébergés.
L'église a été agrandie à plusieurs reprises, car le village ne cessait de s'étendre, mais l'espace venait à manquer ; les habitants de Lette ont donc construit en seulement un an et demi une église plus grande : l'actuelle église catholique Saint-Jean. Elle a été consacrée en 1914, avant même la Première Guerre mondiale, et l’ancienne église a finalement été démolie en 1919.
Mais Lette a-t-elle toujours été catholique ?
En effet : jusqu’au milieu du XXe siècle, Lette était presque exclusivement catholique. Lette fait partie de l’évêché princier de Münster, qui, après le mouvement de réforme et la période anabaptiste à Münster dans les années 1530, s’est montré très soucieux d’imposer la confession catholique.
À ce jour, la recherche n’a pas mis en évidence de présence juive à Lette – contrairement à Coesfeld. Mais la communauté juive de cette ville n’a pas non plus existé de manière continue, car elle a été sans cesse soumise à des restrictions sévères, à la persécution, à l’expulsion et à des pogroms meurtriers.
À Lette, il existe une « Jodenstraße » (rue des Juifs). Elle a probablement été ainsi nommée parce qu’elle était empruntée par des commerçants juifs. Il n’y avait sans doute pas de communauté juive installée là-bas. Il s’agit probablement d’une appellation populaire.
Y avait-il donc des protestants ? Oui, mais sans doute peu – jusqu’à l’après-guerre. En effet, après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux déplacés provenant des anciennes provinces allemandes de l’Est sont arrivés dans l’arrondissement de Coesfeld, notamment de Silésie. Beaucoup d’entre eux étaient protestants. La proportion de protestants a alors augmenté si rapidement qu’une paroisse protestante a vu le jour à Lette. En 1962, elle a obtenu sa propre église : Santa Maria Magdalena. En 2014, celle-ci a été démolie en raison d’une forte baisse du nombre de fidèles. Seul le clocher se dresse encore aujourd’hui dans le quartier résidentiel de la Madeleine.
Et c’est dans ce clocher qu’on a trouvé une cloche qui nous posera de grandes énigmes dans le chapitre suivant. Elle se trouve juste en face.