Des cloches datant de 1950 et 1953
Cette cloche date de 1953. Et ce n'est pas celle que l'on croyait. Voici pourquoi :
De 1946 à 1960, les anciens déplacés ont été hébergés à Lette dans ce qu’on appelait le « camp de baraques », une ancienne école de sport de la SA datant de l’époque nazie. En tant que maison de retraite, on l’appelait Heidehof.
Pour les personnes déplacées, il était important de pouvoir pratiquer leur religion. Mais le chemin jusqu’à l’église de Lette était trop long. C’est ainsi qu’en 1950, avec l’autorisation de l’évêque, une pièce fut séparée d’une baraque et aménagée en petite chapelle. Des offices protestants et catholiques y étaient célébrés en alternance.
Un beffroi fut construit devant le pignon de la baraque. La fonderie Petit et Edelbrock de Gescher coula spécialement une cloche pour cette chapelle, et sa consécration fut un événement festif majeur pour les résidents de la maison de retraite. Le journal local en a fait état. La maison de retraite a été fermée et vendue en 1960. À cette occasion, tout a été minutieusement répertorié, y compris le contenu de la chapelle. Mais la cloche a disparu. Elle s’est tout simplement volatilisée.
Elle est introuvable à ce jour. Où peut-elle bien être ? Officiellement, personne ne le sait.
Mais voilà qu’une autre cloche fait soudainement son apparition : tu la vois ici. Elle date de 1953 et a été coulée pour la nouvelle maison paroissiale protestante de Coesfeld, également par la fonderie de Gescher. Elle pèse environ 140 kilos et était trop lourde pour le beffroi. Il a donc fallu la retirer. Apparemment, elle a été entreposée quelque part, car on n’avait pas d’autre endroit où la mettre.
Un témoin de l’époque a raconté un jour qu’il avait transporté une cloche depuis le camp de baraques jusqu’à la nouvelle église protestante Sainte-Madeleine de Lette, en 1960, lors de la construction de l’église. Il y aurait eu un « échange », dit-on. Mais l’église Sainte-Madeleine n’a reçu sa propre cloche qu’en 1963 ; auparavant, elle disposait d’une cloche prêtée. Était-ce celle de 1953 ? On ne le sait pas.
Quoi qu’il en soit, l’expert en cloches a retrouvé cette cloche ici, dans le clocher, et l’a examinée. L’église a été désaffectée en 2014. La cloche a été ramenée à la maison paroissiale protestante.
Depuis sa première utilisation en 1953, elle n’a sans doute plus jamais sonné. Elle revêt toutefois une grande importance pour l’évolution de la paroisse protestante.
Et ce n’est pas le seul cas curieux pour les recherches sur l’histoire locale à Lette. Le corps du Christ situé en face est tout simplement légendaire.
Le corps du Christ provenant de la croix missionnaire
Ce corps du Christ provient de la croix missionnaire de la première église de Lette. Une histoire émouvante s’y rattache : on raconte qu’un paysan pieux aurait voulu le protéger des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il emporta le Christ dans sa ferme. L’enterra. Et le sauva ainsi de la destruction.
Mais la vérité est plus simple :
le corpus, usé par les intempéries, a un jour été mis au rebut par l’église, entreposé dans le grenier de la nouvelle église paroissiale, oublié, puis redécouvert seulement en 1991. L’église n’en avait pas l’utilité. Mais Willi Vennebörger – qui a vécu de 1930 à 2025 – membre du conseil paroissial, répare le Corpus tant bien que mal, peint une croix sur le mur d’une étable de sa ferme, l’y accroche et le décore chaque année de buis consacré – pendant 35 ans.
Après la mort de Willi Vennebörger en 2025, la famille confie le Corpus à l’association locale pour qu’elle le conserve. On l’y appelle affectueusement le « Christ de Vennebörger ».
Il est un témoignage de la piété. Celle-ci se manifeste non seulement à travers l’ancienne croix missionnaire, mais aussi à travers les calvaires, les croix de chemin, les petites chapelles de campagne et dans des rituels tels que l’ancienne mission populaire ou la procession festive de la Fête-Dieu.
Une recherche peut donc aussi trouver son point de départ dans une histoire personnelle. Ce sont ces histoires qui donnent vie à la recherche historique : elles peuvent montrer comment la grande politique se répercute à petite échelle – comme dans la vie de Heinrich Brinkschulte, originaire du Letter Berg. Et c’est là le prochain chapitre.